С ранних лет многие люди знакомы с образом прекрасной русалки – длинноволосой девы, имеющей хвост рыбы, обладающей чудесным голосом и красотой, способной покорить любого. Но действительно ли они существовали или же русалки — это лишь плод фантазии? И если русалок не существует, то почему их упоминания встречаются в народных преданиях самых разных культур по всему миру?
Россия, Беларусь, Украина – русалки и водяные духи
В славянской народной традиции русалки играют значительную роль. В отличие от персонажей западноевропейского мифа, они не обладают рыбьим хвостом. Это обнаженные или частично облаченные девушки с бледной и нежной кожей, отличающиеся длинными распущенными волосами. У различных славянских народов существовали свои собственные представления о русалках. Согласно преданиям, на территории современной северной России обитали шутовки, украинские земли населяли мавки, а в Беларуси – водяницы. Считалось, что чем более плодородным и теплым был регион, тем более легким и игривым было нрав русалок, тогда как в непроходимых лесах они проявлялись в более злом свете.
По преданиям, русалки являлись душами умерших женщин, погибших насильственной смертью или утонувших, стремящимися увлечь путников на дно водоемов или довести их до смерти прихотью. Они также славились любовью к мелким проказам: рыбацкие сети запутывались по их вине, а ночью пропадала хозяйственная утварь. Однако русалок почитали и как предвестниц изобилия – их лунные пляски обещали богатый урожай.
Фараонки описываются как воины армии Рамсеса, которым не удалось преследовать Моисея по дну расступившихся вод Красного моря. Когда воды сомкнулись, они оказались под толщей воды, однако не утонули, а трансформировались в водных существ и приняли облик женщин.
Впоследствии фараонки перешли из библейских сказаний в русский фольклор. Их изображения можно обнаружить в виде резьбы по дереву на наличниках и других декоративных элементах домов.
Япония — нингё
На востоке также существовали свои водные нимфы. Нингё обитали в водах Японского моря. Считалось, что попадание их в рыболовные сети предвещает несчастье: не стоит ожидать ничего хорошего, поскольку на море поднимется буря и принесет беду в дом. Обнаружение нингё, выброшенного на берег, сулило войну. Согласно легендам, водные существа, сочетающие в себе черты человека и рыбы, с человеческим лицом, обезьяньим ртом и переливающимся золотой чешуей, обладали даром бессмертия, а их тихий голос очаровывал и убаюкивал.
Согласно легенде, повествующей о девочке Яо-Химе, в детстве отец принес ей на съедение мясо, которое впоследствии оказалось принадлежащим нингё. В результате этого события девочка перестала стареть после пятнадцати лет и прожила восемь столетий, приняв постриг в монахини буддийского ордена.
В Национальном этнологическом музее Японии представлены образцы поддельных мумифицированных нингё — они производят устрашающее и запоминающееся впечатление.
Греция — нереиды, сирены и тритоны
Древняя Греция была известна не только героями, богами и воинами, но и как страна мореплавания. Жители Эллады верили в обитание наяд в реках, ручьях и озерах, а также нереид, дочерей Нерея и океаниды Дориды, в морях. Подобно славянам, эти существа представлялись в виде прекрасных полуобнажённых дев с длинными волосами, достигающими щиколоток, и коралловой короной на голове. Нереиды не причиняли зла людям — они были дружелюбны и игривы, нередко оказывая помощь Ясону и его аргонавтам. По преданию, пятьдесят девушек обитали на морском дне, одна из которых стала супругой Посейдона.
Истинная угроза, однако, исходила от обманчиво прекрасных сирен. Эти существа не обладали рыбьими хвостами; это были птицы с головами людей. В соответствии с древними преданиями, мореплаватели, поддавшиеся чарам сирен, оказывались беспомощными перед их гипнотическим пением: оно лишало рассудка, заставляя моряков терять контроль над судном, которое затем разбивалось о подводные скалы.
Тритоны — существа мужского пола с удлиненными рыбьими хвостами, во многом напоминающие русалок. В мифологических сказаниях они передвигались верхом на дельфинах и использовали морские раковины в качестве сигнальных инструментов, возвещая о появлении Посейдона.
Скандинавия, Германия, Прибалтика — ундины
Ундины — это русалки из западноевропейского фольклора. Их можно обнаружить в сказаниях Германии, Скандинавии и Прибалтики. Как и Ариэль, ундины любили проводить время на скалах или рифах, незаметно для посторонних глаз расплетая свои длинные, великолепные волосы. По легендам, они могли повелевать морской стихией, вызывая штормы или спокойствие, а их красота служила инструментом соблазнения моряков и путешественников. Согласно поверьям, рождение ребенка от человека дарило ундине бессмертие души. Именно эта вера послужила вдохновением для сказки Андерсена.
Памятник ундине-русалочке находится в Копенгагене. Он стоит в море.
Ирландия — мерроу
Мерроу – это морские феи, девы с зелеными волосами, рыбьими хвостами и перепонками между пальцами, согласно поверьям, обитающие в морях вокруг Ирландии. Рыбаки держались мерроу в страхе, опасаясь их гнева, ведь встреча с ними предвещала шторм. Тем не менее, они не причиняли вреда людям. Согласно ирландским народным сказкам, мерроу носили особые красные шапочки, позволяющие им дышать под водой и возвращаться в морскую стихию. Если у мерроу похищали такую шапочку, она теряла способность находиться в воде и вынуждена была оставаться на суше.
Англия, Шотландия, Уэльс — Мелюзина
Фея Мелюзина знакома кельтскому фольклору и получила широкую известность благодаря сети кофеен Starbucks. Ее изображение — дева с двумя хвостами и короной на голове — украшает эмблему бренда, встречаясь посетителям.
Согласно легенде, девушка и рыцарь Раймондин, скрывавшийся от закона в лесу, обрели друг друга и решили заключить брак. Раймондин, случайно убивший своего дядю, был вне закона, когда встретил Мелюзину, которая предложила ему убежище при условии, что он никогда не войдет в ее спальню по субботам. Это должно было избавить его от ответственности за совершенное преступление.
Турция — су-периси
В турецкой мифологии образы, сопоставимые с русалками, встречаются реже, чем в западноевропейских или славянских культурах, однако существуют аналогичные существа, связанные с водной стихией. Одним из таких является су-периси – водяной дух или фея, напоминающая западных нимф. Согласно поверьям, эти создания обитали в реках, озерах и морях. Су-периси описывались как прекрасные женщины с длинными волосами, способные завлекать людей в воду, но также приносящие удачу и плодородие.
Сирия — боги и герои
И древние шумеры имели свои представления о существах, схожих с русалками. Бог мудрости Эа – персонаж, обладающий рыбьим хвостом – владел морями и океанами. Сирийская богиня плодородия Атаргатис была подвергнута проклятию: ее кожа превратилась в чешую, а она сама обрела способность трансформироваться в рыбу. Оанн – шумерский герой, появившийся из морской бездны, имел человеческие ноги и тело рыбы. Днем он находился среди людей, а ночью уплывал в море.
Кого моряки принимали за русалок
Русалки существовали не только в мифах, но и воспринимались как реальность, по крайней мере, так считали древние мореплаватели. Чаще всего за русалок принимали дюгоней – ближайшие родственники ламантинов. Из-за особенностей восприятия из воды их тела напоминали женские фигуры. Основной пищей дюгоней являются водоросли, которые часто оказываются на их головах, создавая впечатление ниспадающих локонов.
